2002.01.25 2023.01.31

列車の旅（チェンマイからバンコクへ）

Rico

どうやらこのゲストハウスは朝食付き。トーストと紅茶、スターフルーツをいただく。（食い逃げだったらどうしよう！）なんとなくのんびり滞在の気分でいたら、気づけば今日は金曜日。旅をしていると曜日感覚が全くない。もう私には時間がない。スコータイにでも寄って帰ろうと思い、電車や飛行機を調べてみたら全て満席。そんなー。

ということで、そのままバンコクへ14時間かけて帰ることにした。しかし寝台列車も満席。２等普通列車。
チェンマイでパトリックに夜バンコクに発つことにしたから、とメールをいれた。偶然チェンマイで会える事を願ったが会うことはなかった。

夜までの間、私はチェンマイの雑貨屋をはしごした。雑誌に載っていた店にも足を運んだけれど、雑誌の写真はかなりよく撮ってあり、実際はそこまで惹かれるお店ではなかった。無駄にゲートからゲートまで歩いてみたり、リバーサイドの雑貨屋へ行ってみたり、乗り物を一切使わずにひたすら歩いた。じりじりと日が痛い。

チェンマイの町でどこからか「花」が聴こえてきた。日本語で。しかし、日本語でありながらもチェンマイの町にとても馴染んでいた。どこか懐かしさを感じながら、「泣きなさ～い、笑いなさ～い」と私も一緒に口ずさみ、「やはりここは同じアジアなんだ」と改めて思った。

そして１４時間の列車の旅に備えてマッサージを受けた。
そして、ターペー門から駅までソンテウにでも乗ろうと思っていたら、なんだか車の流れが違う。しまった、一方通行だ。仕方がないので、一方通行が終わるまでの約半分の距離を歩いた。なんとか捕まえたソンテウは、初めて前に乗せられた。タイ語で一生懸命話し掛けてくれるのだが、話しが通じずお互い笑うしかなかった。ほんとの所、なんとなくはおじさんの言っている事は分かっていた。「何人なのか。」ということと、「これから電車でどこへ行くのか」ということ。「イープン、ジャパン、ヤーパン、ニホン、ニッポ・・・・」と思い付く限りの「日本」っぽい言葉を並べてみたのだが、通じなかった。やっぱり笑うしかなかった。

列車は30分も遅れて出発。
そして私が乗り込んだ車両は、座席は真っ黒で、手をつくと手に汚れがついた。手前のおばちゃんが慣れた手付きでティッシュでシートの汚れをとり、窓を閉め、コテンと横になった。私もそうだ！とおばちゃんを見習い、トイレットペーパーで綺麗にしつつも、シートの固さがっくり。お尻痛くなりそー。

エアコンは寒いから必要ないのだが、窓が開きっぱなしなのが気になる。閉まらなそうな窓をじーっと眺めつつ、まあ、人が少ないから足も前に投げだせるから、ま、いっかと思っていた。

車掌さんの案内放送。あれ？なんか意外と近いなーと思ったら、私の横に拡声器を持った車掌さんが立っていた。アナログすぎて笑いが出た。しばらくすると３人がかりで切符の点検にドタドタとやってきた。そしたら笑って「２等はあっちだよー」と言われた。そう、私は３等列車に座っていたのだ。

移動してみると、なるほど車両は小奇麗で、壁も窓もシートも３等に比べてゴージャス。座席もリクライニングできるようになっていた。しかしながらこちらは３等と違って満席。旅行者ファランたちばかり。私はこの旅では全ての乗り物を網羅したくって、飛行機にもバスにも乗ったので、どうしても列車に乗りたかったのだ。
隣の男性と肩が触れる程せまい。これなら汚くても３等の方が楽なのかも、と思ったけれど、３等は少し安全面で心配があったのでこちらに留まることに。ココで、いつも海外旅行に持っていきながら使うことがなかった「ヨックネール（良く寝る!?）」というふざけた名前の空気枕が役にたった！なんて便利なんでしょう！